Hääsivustot vaikeuksissa Briteissä

Euroopan suurimman häämarkkina-alueen, Ison-Britannian, hääalan yritykset ja palvelut ovat jo parin vuoden ajan kärsineet taantuman seurauksista. Aikaisemmin Briteissä oli tapana satsata häihin erittäin paljon rahaa, jota saatiin kiinnittämällä asunto, oma tai vanhempien. Asuntojen hintojen romahdettua ei tätä rahoituskeinoa olekaan enää käytössä entiseen malliin, joten hääparien on täytynyt joko lykätä häitä tai tulla toimeen vaatimattomimmilla juhlallisuuksilla. Jos ennen morsiamella oli kuusi kaasoa, joille kaikille hankittiin yhteensopivat asut, täytyy tämän hetken morsiamen tyytyä vain kahteen tai jopa vain yhteen kaasoon. Useiden hääpukuliikkeiden myynti onkin laskenut 30-40% parissa vuodessa.

Kultakaivos internet?

Moni perinteinen kivijalkamyymälä syyttää ahdingostaan internettiä. Nettiin kun saa sivuston ja nettikaupan pystyyn lähes ilmaiseksi eikä tilavuokralla tai liiemmillä henkilöstökuluilla tarvitse päätään rasittaa. Pari viimeaikaista tapahtumaa kuitenkin osoittavat selvästi, että toimivan hääbisnesmallin kehittäminen ja toteuttaminen ei ole helppoa verkossakaan, oli sivustolla kävijöitä tai ostajiakin vaikka kuinka paljon.

Wrapit.com

Elokuussa 2008 kaatui Euroopan suurin itsenäinen internetissä toimiva häälahjalistayritys, Wrapit. Heillä oli 16 tyylikästä esittelyhuonetta ympäri Britanniaa ja hääparit pystyivät avaamaan häälahjalistansa heille joko esittelyhuoneissa tai verkon kautta. Vieraat ostivat lahjat Wrapitista ja Wrapit toimitti ne 8-12 viikon sisällä lahjalistan sulkemisesta.  Aluksi tämä toimikin hyvin ja Wrapit hoiti joka vuosi yli 3500 lahjalistaa. Toimintaa ei kuitenkaan saatu koskaan kannattavaksi ja yrityksen rahoittajapankki HSBC veti rahoitustöpselin seinästä elokuussa 2008.

Velkoja jäi jäljelle yli 7 miljoonaa puntaa ja toimittamatta jäi yli 72 000 häälahjaa. Useat hääparit menettivät kaikki lahjansa ja lahjat ostaneet sukulaiset ja ystävät niihin kulutetut rahat. Elokuussa 2010 tuomittiin kaksi yrityksen johtohenkilöä, entinen muotitoimittaja ja yrityksen perustaja Pepita Diamand sekä toimitusjohtaja Peter Gelardi, seitsemän ja kahdeksan vuoden liiketoimintakieltoihin. Yrityksen ollessa jo selvitystilassa, olivat he ottaneet uusia tilauksia vastaan yli 872 000 punnan arvosta ja käyttäneet rahat muihin kuluihin. Lisäksi he olivat tehneet luottoyhtiölle tekaistuja palautusilmoituksia 243 445 punnan arvosta ja käyttäneet rahat palkkoihin ja kummankin tuomitun hyväksi.

Yrityksen jouduttua pankin haltuun järjestivät useat pettyneet hääparit häämarssin rahoittajapankin pääkonttorin edessä vaatien jonkun tahon hyvittämään heidän menettämänsä häälahjat. Katso video marssista Telegraphin sivuilta klikkaamalla ao. kuvaa.

Confetti.co.uk

18. elokuuta 2010 kohtasi brittiläisiä ja muitakin eurooppalaisia hääpareja edellistäkin suurempi yllätys, kun Confetti.co.uk asetettiin selvitystilaan. Confetti on (ollut) Euroopan suurin hääportaali jo vuodesta 1999 lähtien ja ollut osaltaan innoittajana myös tälle meidän kotoiselle Naimisiin.infolle. Confetti ei kuitenkaan ollut pelkkä hääportaali, vaan se on myös itse myynyt häätarvikkeita. Ensin vain verkkokaupan kautta, mutta myöhemmin he perustivat lisäksi viisi kivijalkamyymälää ympäri Britanniaa. Confettin liikevaihto oli n. 5,7 miljoonaa puntaa ja sillä oli lähes 100 työntekijää. Sivuston kävijämääristä ei ole tarkkaa vertailukelpoista tietoa, mutta oman ilmoituksensa mukaan he saivat kuukausittain 8 miljoonaa ‘hittiä’, joka mahdollisesti tarkoittaa sivunäyttöjä. Sivunäytöiksi luku vaikuttaisi toisaalta kovin pieneltä, joten mahdollisesti kyseessä on myös eri kävijät.

Confettin omistaja, taloudellisissa vaikeuksissa oleva Findel plc -yhtymä myi Confettin ja Iwantoneofthose (IWOOT) -sivuston 13.8.2010 The Hut Groupille yhteishintaan 600 000 puntaa. Vain neljä päivää myöhemmin Confetti.co.uk asetettiin selvitystilaan. Toimittamatta on vielä n. 1100 hääparin tuotteet, mutta tilausten arvo on keskimäärin vain 45£/tilaus.

Selvitysmies sulki välittömästi kaikki viisi kivijalkamyymälää ja antoi potkut 47 työntekijälle. 36 työntekijää jäi jäljelle pitämään yllä nettitoimintoja ainakin väliaikaisesti.  The Hut Group pisti Confettin välittömästi myös myyntiin ja toivoi saavansa tarjouksia sivustosta jo maanantaihin 23.08.2010 mennessä. Tätä kirjoitettaessa ei ole vielä tietoa löytyikö ostajaa ja missä muodossa Confetti.co.uk -sivusto jatkaa, mikäli jatkaa lainkaan.

Ulkopuolisen on tietysti mahdotonta tietää kaikkia taustoja, mutta silti Confettin ahdinko tuntuu käsittämättömältä. Kenties heidän olisi kannattanut keskittyä joko pelkästään hääportaalin ylläpitämiseen tai sitten häätarvikkeiden nettimyyntiin, ei kumpaankin samaan aikaan. Hääportaaliin kun on melko vaikeaa saada houkuteltua mm. muita häätarvikemyyjiä, kilpailutilanne kun on suora mikäli itse portaali myy samoja tuotteita. Tai ehkä Confettin hääpalvelulistauksen hinnoittelussa on menty vähän metsään, kun esimerkiksi Naimisiin.infossa yrityksen esittelysivu maksaa 100,-/vuosi, niin Confettissa vastaava (tai oikeastaan suppeampi) esittelysivu maksaa 6000,-/euroa/vuosi. Miten moni bändi tai valokuvaaja maksaa listauksesta tuollaista summaa? Nähtävästi ei riittävän moni.

Jälkikäteen katsoen ainakin kivijalkamyymälät olivat virhe, suutarin olisi ehkä kannattanut pysyä lestissään tässä tapauksessa ja hyödyntää pioneeriasemansa verkossa. Myös henkilökunnan määrä tuntuu näin ulkopuolisesta aika isolta. Eikö yhtä hääportaalia pystytä todellakaan pyörittämään vähemmällä kuin yli 40 työntekijällä? Toisaalta Confetti.co.uk on oman aikansa lapsi ja perustamisvuonnaan (1999) oli teknoyhtiöillä taipumusta pöhöttää itsensä ja kenties sitä satoa korjaa Confetti parhaillaan.

Päivitystä:

15.09.2010 Confetti.co.uk ilmoitti foorumillaan, että he ovat löytäneet ostajan toiminnalleen. Ostaja on brittiläinen liikemies George Bucham. Confetti tulee jatkamaan samoilla linjoilla kuin aikaisemminkin, mutta ainoastaan verkossa ja vasta perustetun Confetti Celebrations Ltd -yrityksen alla.

Naimisiin.info toivottaa hyvää jatkoa brittiportaalille!