Kirjoitetaanpa vielä omat määritemät, kun kerran aloitettiin. Minullekin kihlautuminen tarkoittaa sitä hetkeä, kun lupaudutaan menemään naimisiin toisen kanssa. Usein siis kosintaa, tyyliin "tuletko vaimokseni/miehekseni" ja "mennäänkö naimisiin ensi kesänä", jota seuraa asiasta sopiminen. Kihloja voi juhlia halutessaan kihlajaisilla ja kihlautumisen merkkinä voi pitää sormusta. Kihloissa oleminen on tietysti aika tuon kihlautumistapahtuman ja naimisiinmenon välissä. Kihla-aika on tarkoitettu häiden valmisteluun ja naimiisiinmenoon valmistautumiseen. Tarkan hääpäivän sopiminen ei välttämättä kuulu olennaisesti kihlautumiseen, mutta summittainen aika olisi syytä sopia. Tietysti kihla-aika saattaa olla joskus pitkäkin, jos juhlia varten esimerkiksi tarvitsee säästää rahaa... "Turhaan" kihlautuminen ei minusta ole mitään kihloissa olemista. Jos häitä ei aleta puuhata, mitään ei lyödä lukkoon tai edes alustavia suunnitelmia ei tehdä pian kihlautumisen jälkeen, ei kihloihinkaan tarvitsisi vielä mennä. Joillekin kihlasormus on vain merkkinä siitä, että "ollaan tosissaan" tai että "suhde etenee", ja vaikka se onkin varmasti ihanaa saada jokin konkreettinen symboli toisen alustavasta sitoutumisesta, ei se kuulu minunkaan mielessäni samaan sarjaan kuin virallinen kihlautuminen, johon siis liittyy usein kosinta ja aviopuolisoksi lupautuminen. Esimerkiksi äitini mielestä kihlautuminen on yleistä sitoutumis-lupailua ja sen olennainen merkitys on symboloida ulospäin muille ihmisille, että tässä menee pariskunta. Sormukset ovat siis olennaiset, ja kihla-aika saisi jatkua vaikka kuinka. Minusta taas kihloissa oleminen ja kihlautumisesta käynnistyvä häiden järkkäily ei ole niinkään symbolinen, vaan ihan konkreettinen, lyhyehkö ja toiminnallinen vaihe ennen häitä. En kaipaa meille siis kihlasormuksia, mutta pienet kihlajaiset voitaisiin kyllä pitää, jotta vanhempamme varmasti näkevät toisensa kunnolla ennen häitä...